Figlia Zeus e Metis, che venne divorata dal marito, così come già fece Crono. Il saettante compì tale barbarie, allo scopo di tenere la sposa, il cui nome significava “saggezza”, sempre con sé. Venne in seguito partorita adulta e armata, dalla testa del divino padre, aperta da un colpo di scure di Efesto. Fu la dea delle arti e della giustizia, patrona dello stato e delle opere pubbliche. Istruì fabbri, orafi, costruttori di navi, tessitrici e filatrici; fu inoltre patrona della medicina, delle scienze, dell'agricoltura e della pedagogia. Vinse la competizione contro Poseidone con cui le fu assegnata la signoria sull'Attica, grazie al dono che propose di offrire al genere umano: l'olivo. La città di Atene prese il nome proprio dalla dea che qui trovò il centro del suo culto, celebrato con solenni feste. Raffigurata con l'elmo in capo, vestita di un peplo, armata di lancia e scudo, fu venerata dai Romani come Minerva.